Una vacuna contra un virus de mono podría ofrecer pistas para derrotar el sida (VIH). Los científicos han creado una vacuna que protege a los monos rhesus de la infección con una potente forma de los virus de la inmunodeficiencia simia (SIV), que está emparentada con el virus que causa el SIDA en seres humanos.
Las Vacunas SIV han tenido éxito antes, pero los efectos protectores han demostrado ser difíciles de llevar al VIH. Los científicos tienen la esperanza de que los últimos resultados, que aparecen en línea en Nature , se puedan combinar con los resultados de un ensayo de una vacuna modestamente exitosa en los seres humanos para indicar el camino a una vacuna eficaz contra el VIH.
?Para mí, sí es posible en los monos tiene que ser posible en los seres humanos?, dijo Bruce Walker, un virólogo del Instituto Ragon de MGH, MIT y Harvard, en Boston, Massachusetts, que no participó en el estudio.
Dado que el VIH no causa enfermedad en los monos, el SIV es el mejor modelo para la evaluación de las vacunas antes de que se prueben en humanos, dice Dan Barouch, virólogo en el Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston y principal autor del último artículo. En el pasado, vacunas SIV han protegido a los monos macacos de sólo las cepas de SIV que utilizan para hacer el virus, o de las cepas que son fáciles de matar, dice Barouch.
Grupos de su equipo han proporcionado tratamiento a los monos rhesus ( Macaca mulatta ), con dos vacunas contra la enfermedad, compuesta por un ?prime? de virus modificados genéticamente para contener los genes del SIV, seguido medio año más tarde por un ?impulso? que consta de otro virus que expresa los mismos genes. Seis meses después del impulso, el equipo de Barouch ha infectado a los monos con una cepa de SIV que difería de la cepa de la vacuna, y en la que los monos tienen problemas para montar una respuesta inmune fuerte.
Una vacuna fabricada de un adenovirus y un aumento modificado de la viruela, el virus era el mejor para detener la infección. Tres cuartas partes de los monos que no recibieron la vacuna desarrollaron SIV después de una exposición, mientras que sólo el 12% de los animales que obtuvieron la mejor vacuna lo hicieron.
El equipo de Barouch siguió exponiendo a los monos al SIV a intervalos de una semana, y la mayoría de los animales vacunados con el tiempo habían contraído el virus. Sin embargo, los investigadores calculan que la mejor vacuna redujo las posibilidades de un animal de contraer el SIV después de una única exposición por más del 80%.
Anticuerpos en la acción
En busca de una explicación para el éxito de la vacuna, los investigadores analizaron docenas de características de las respuestas inmunológicas de los monos. Los animales que producen altos niveles de anticuerpos que se adhieren a la ?cobertura? de proteína que rodea al virus fueron más reacios a la infección. Diferentes respuestas inmunes y otra proteína llamada Gag SIV se encuentra en los animales que desarrollaron infección por el virus, pero se mantuvieron en niveles bajos.
Otros grupos, con la esperanza de desarrollar vacunas contra el VIH prestarán especial atención a los resultados. ?Ellos nos dan un modelo de cómo debemos avanzar en prueba para las vacunas y qué tipo de respuestas que esperamos que inducen?, dice Barouch.
Algunas de las respuestas inmunes también se observaron en el ensayo de la vacuna contra el VIH que sólo hasta ahora ha protegido a los seres humanos de la infección, señala.
Los principales investigadores del ensayo RV144 (también conocido como el ensayo tailandés) reportados en el 2009 dos de que sus vacunas combinadas reducen las probabilidades de contraer el VIH en un 30%.
Los sujetos del ensayo, que no contrajeron el VIH también tendían a producir los más altos niveles de anticuerpos contra la proteína de la envoltura del VIH.
Informes de seguimiento de la prueba RV144 están en investigación, y el equipo de Walker está recaudando fondos para un estudio clínico de Sudáfrica de una vacuna contra el VIH equivalente a la vacuna contra el SIV Barouch. ?Creo que tenemos que hacer varios disparos a puerta en los próximos años?, dice Walker.
Robin Weiss, un virólogo de la Universidad College de Londres, llama al estudio ?un avance interesante?, pero le gustaría ver una prueba en el que las vacunas contra SIV protegen contra más de una cepa SIV ..
Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de EE.UU. de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Bethesda, Maryland, dice que el estudio del SIV se debe tomar con ?un grano de sal?, ya que se llevó a cabo en animales, no seres humanos. Sin embargo, sus resultados, cuando se combinan con los del ensayo RV144 y otros estudios que sugieren que algunas personas se puede montar una vigorosa respuesta inmune al VIH 3, 4 , dar razones para el optimismo. ?La gente en general, sentimos que vamos en la dirección correcta?, dijo Fauci.
Naturaleza DOI : 10.1038/nature.2012.9738
